米国Intuitive Surgical社が開発した手術支援ロボット「ダビンチ」は、長らく市場を独占する存在でした。しかし、同ロボットの主要な特許が2019年に切れたことで、多くの医療機器メーカーがこの分野へ参入し始めています。その結果、競争環境が一気に活性化し、ロボットの小型化、低コスト化、さらには人工知能（AI）の導入が加速しています。従来は医師の巧みな手技を再現・支援することに重点が置かれていましたが、現在はAIが医師を補完・強化する新たな段階へ移行しつつあります。
本稿では、「遠隔手術」、「AI画像診断」、「AI医療機器企業の動向」について、その最新の潮流を整理します。
「自社の技術は専門性が高いため、特許調査を外注に出すことができない！」
「調査品質が悪いんじゃないか？」
「目的の結果が得られないんじゃないか？」
当社はこれまで、特許調査を中核業務としつつ、お客様の課題やご要望に応じた様々な知財支援を行ってまいりました。
これまでに蓄積してきた対応実績およびノウハウを基盤として、このたび新たなサービスとして、4つのサービスを正式に提供開始いたします。本サービスを通じて、お客様の知財活動をより包括的に支援いたします。ぜひご活用ください。
本コラムでは、４つの新規サービスをご紹介します。詳細はリンクより当社HPをご確認ください。
新年おめでとうございます。本年も、知財業務に役立つ情報をお届けしてまいります。今回は、AIと人の役割分担に焦点を当て、特許調査の未来を考えます。
特許調査は、膨大な情報を限られた時間内に精度良く調査することが重要となります。技術理解、情報の取捨選択、分析力、どれを欠いても品質は担保できません。従来、Google検索などの検索エンジンを用いて技術の概要等を調べ、技術理解の促進を図ってきましたが、必要とする情報にたどり着くのには少々時間を要しました。さらに、調査設計や調査の進め方においても、キーワードの選定や分類付与については調査員の熟練度に依存しやすい傾向にありました。ノウハウの継承はありつつも、再現性―誰がやっても同じ結論に至ること―の確保は依然として大きな課題です。
生成AIの登場は、このような特許調査に対するアプローチを急速に変えています。ただし「AIが人を置き換えるか否か」を論じることは本質ではありません 。AIと人各々が何をすべきなのか、「役割分担」が再定義されることが重要となります。この新しいAI時代において、調査プロセスの「力点」を再度確認し、調査員の時間と注意をより価値の高い工程にシフトさせる特許調査を、AIを活用して実現させる必要があります。
本コラムでは、AIと人の役割分担を軸に、今後の調査のあり方を探ります。
当社は2025年9月に開催された、一般財団法人工業所有権協力センター（IPCC）主催の「特許検索競技大会2025」において、団体の部で第1位を獲得いたしました。
特許調査・技術分析を専業とする企業として、これまで培ってきた知見と技術力が特許検索競技大会という大きな大会で評価されたことを、大変光栄に思います。
本コラムでは、大会の概要と結果、そして出場メンバーの声をご紹介します。
2025年6月、アズテックは本社を移転しました。移転先は、旧本社からわずか300ｍほどの距離にある日本橋エリアにあります。東京メトロ「小伝馬町駅」から徒歩３分という、アクセスの良さが魅力です。このコラムでは、働き方改革に対応したフリーアドレス制や会議ブースなど、柔軟な働き方を支えるオフィスの様子を写真とともにご紹介します。
仮想空間におけるデザインの保護を目的とした意匠法の改正法案の2026年の通常国会への提出が見込まれています。本法改正は、2024年12月6日の産業構造審議会第１６回意匠制度小委員会で議論が開始され、2025年6月3日に決定された、知的財産推進計画2025にも内容として含められました。
世界には160以上の「特許に関する庁」というものが存在します。各庁はそれぞれ専用のホームページを持っていることが多いですが、海外の特許庁のホームページを訪問することにハードルを感じている方も少なくないのではないでしょうか？そこで、本コラムシリーズでは、初心者でも海外の特許庁をできる限り簡単に使える方法を追究していきます。
シリーズ第五弾となる今回は韓国特許庁（以下KIPOと表記）および特許公報の閲覧などを行うことができる韓国特許情報院特許情報検索サービス（以下KIPRISと表記）を取り上げます。
2025年6月5日、任天堂の最新ゲーム機「Nintendo Switch2」（以下、Switch2）がついに発売され、世界中で大きな話題を集めています。Switch2は、初代のNintendo Swich（以下、初代Switch）から様々な面でパワーアップし、最新技術を取り入れた次世代ハードウェアです。発売前から、公式抽選販売や店頭販売に関する話題がSNSやニュースでトレンドにあがり、多くの注目を集めました。
国内販売は発売後１か月で１５０万台を突破、歴代のニンテンドーDSやプレイステーション２の台数を大きく上回り、過去最高ペースの売れ行きとなりました。
また全世界でも発売後4日間で累計350万台以上を売り上げており、任天堂のハードウェア史上で最速のスタートダッシュを記録しています。
本コラムでは、世界のゲーム業界の最新トレンドと照らし合わせながら、Switch2の特徴やイベントでの注目度、技術的進化、販売状況、そして任天堂の保有特許の解説を行います。
アズテックは、2025年9月に開催される「第34回 2025知財・情報フェア＆コンファレンス」に出展いたします。今回は展示会の概要および当社の出展内容についてご紹介いたします。
このコラムでは、次世代航空モビリティとして注目される「空飛ぶクルマ」（eVTOL）について、日本、米国、欧州、中国を対象に、グローバルな動向の全体像を示すとともに、とりわけ知的財産戦略の視点から各国・地域の今後の見通しを明らかにすることを目的とする。
「空飛ぶクルマ」は、2040年までに世界で約160兆円規模の市場が形成されると見込まれており、2025年に開催されている大阪・関西万博においても、イベントや展示を通じて特に大きな注目を集めている。
本コラムでは、日本を含む主要国の政府による政策、開発状況、実用化分野の動向を整理し、「空飛ぶクルマ」に関連する技術分野の全体像を提示する。
さらに、主要各国の特許出願の動向、主要プレイヤー、注目すべき特許の分析を通じて、技術革新と市場競争が加速する「空飛ぶクルマ」産業において、知的財産戦略が果たす重要な役割および今後の展望を明確にする。
アズテック株式会社は、2025年６月に35周年を迎え、新たな代表取締役社長に小倉健太郎が就任いたしました。
2024年１月に前社長へのインタビュー（社長インタビュー）アズテックの創業から今後について を行いましたが、今回は、皆様へのご挨拶を兼ね、新社長に今後のアズテックのビジョンと思いを語ってもらいました。
世界的に再生可能エネルギー市場の拡大が日々報じられる中、企業間における特許関連の係争も活発化している。
本コラムでは、再生可能エネルギーに関する日本および世界の動向を紹介するとともに、太陽光発電や風力発電といった再生可能エネルギーの主要技術分野における係争事例を通じて、企業間の競争構造、技術開発の潮流、そして特許戦略上の留意点を把握するための基礎的な資料を提供することを目的とする。
昨今の日本では、多くの企業が「少子高齢化に伴う労働人口の減少」「育児・介護との両立」「労働に対する価値観やニーズの多様化」などの課題に直面しており、政府も働き方改革の推進を掲げています。アズテックでは、2019年9月掲載のコラム「アズテックの社内支援制度」でご紹介した在宅勤務制度を利用し、社員一人ひとりの働きやすさの充実に努めています。前回の掲載から約6年が経過しており、制度内容も大きく変わりましたので、今回は制度の変遷を中心に紹介し、今後を見据えたアズテックの働き方に対する考え方を改めてお伝えします。アズテックへの入社を考えている方も、在宅勤務制度の導入を検討している企業担当者様も、ぜひ参考になさってください。
ゲームは知的財産になじみがないような一般の方々にも身近な存在であり、世間でも大きな話題になることが多い分野です。過去のゲームに関連した訴訟としては、90年代以降に著作権（ときめきメモリアル）やパブリシティ権（ギャロップレーサー）を巡って争った事件が挙げられます。今回はその中でも特許権侵害を巡る事件についていくつかご紹介したいと思います。
こんにちは。今回は、アズテックの営業部員がコラムを担当します。アズテックの営業部は、実際に特許調査を行っているわけではありません。しかし、お客様と調査員の間に立ち、橋渡しをする立場から見えてくる知財業界の課題もあります。「中小企業における知財活動の難しさ」は、その中の1つです。
コラムをお読みいただいているみなさまの中には、中小企業で知財業務をご担当されている方も多いかと思います。もしかすると「知財業務を任されたが、何を優先して始めればいいのかわからない」とお悩みの方もいらっしゃるのではないでしょうか。
今回のコラムでは、知財活動の中でも、特にアズテックの主要サービスである特許調査を中心として、営業担当の立場から、プロによる特許調査の意義やその活用方法についてお伝えできればと思います。少しでも業務のヒントにしていただければ幸いです。
ベンチャー/スタートアップ企業は増加しており、スタートアップ企業は2023年には2021年比で1.5倍に増加*1、大学発のベンチャーは2023年度にはついに4000社を突破しています*2。しかしながら大学とは、文部科学省のホームページに「大学等の高等教育機関は、多様な教育研究を展開し、社会で活躍する人材の輩出や、社会に変革をもたらす研究成果の創出など、知の基盤としての役割を果たします。」と記載*3されていますように、教育と研究を行う機関です。これに対して企業の研究開発部門は、「研究開発を製品やサービスの提供に繋げて、会社の利益に貢献するという役割」を担っています。この違いに起因して、大学では研究成果を発表する場として学会や学術雑誌が先ず選択されます。そのような環境でも特許の重要性を理解されている方もおられるでしょうが、大半の方々は「起業するためには重要であることはわかっているが、具体的なイメージが伴わない」と感じているのではないでしょうか。今回のコラムでは、ベンチャー/スタートアップ企業における特許の価値と、特許に高い価値を持たせるために有用な特許調査および継続した研究開発のために必要な特許調査について考察いたします。
特許検索競技大会は、特許調査の実務能力を競う日本唯一の大会として2007年から開催されています。この大会は、特許情報を迅速かつ正確に検索・分析する能力が問われるものです。また、この大会は能力を問うだけでなく、フィードバックセミナーを開催して問題の解説を行うことで、特許調査技術の普及啓発・向上を促すことを目的としています。参加者は自らの特許調査能力の客観的な確認ができるとともにスキルアップ向上への取り組みの一つとして活用できます。
また、成績優秀者への表彰と一定レベルの認定を行っているため、参加者自身の社内外への能力のアピールにもつながります。
アズテックとしては、実務能力を高める教育ツールとして、社員に参加を促しています。また、企業としての信頼感を持っていただけるよう、実績を収めた結果を会社としてのアピールにも使用させていただいております。
ステントとは、網目状の筒のような医療機器であり、狭心症や心筋梗塞などによって狭窄または閉塞した血管等の治療に使用される。※１
アズテックは、クオリティの高い知的財産サービスを世の中に提供し続けるために、社員の教育支援に力を入れている会社です。
私が所属する総務管理部では、社員が自由に学べる環境を整えられるよう、アズテックの教育支援・推進制度の改善や導入の提案を行っています。
今回は、従来から改善・新設された２つの制度についてご紹介します。
台湾の専利法（＊注釈１）は、日本と違って、発明特許、実用新案、意匠を合わせて３つの概念が含まれています。つまり、１つの専利法に発明特許、実用新案、意匠の関連規則が記載されています。ここでは、発明特許（日本の「特許」に相当します。以下「特許」と記載します）出願制度の特徴についてご紹介します。
2024年7月31日に中小企業庁からとある調査の結果が報告されました。それは知財Gメンによる知的財産取引に関する調査報告です。それを説明するために、中小企業を取り巻く状況から順に整理していきましょう。
アズテックでは特許の調査分析サービスを提供しています。知的財産部門を持たない中小企業やスタートアップ事業者の方々にお会いすると、自社の技術の特許を取って将来の事業に生かしたいがどうすれば良いか分からない、いま開発している製品が他社の特許を侵害していないか心配、といったお話 をよく伺います。
このような知的財産に関するお困り事に対して相談先となる公的機関の窓口を皆さんご存知でしょうか。 弊社もそういった機関を経由した調査、分析のご依頼をお受けすることも ありましたので、本コラムにおいては主に無料で知的財産に関わる支援を受けられる 窓口をご紹介していきます。
なおご紹介する情報は調査時点の情報で、既に終了しているものも含まれていますが、同様の支援プログラムや窓口が用意される可能性も高いのでそのまま掲載しています。最新の情報は必ず各提供元の情報をご参照ください。
また 過去には「特許調査や出願に使える補助金、助成金」 についてのコラムも公開しておりますので、併せてご参考にしていただければと思います。
我が国における中長期的なエネルギー政策の方向性を示すために作成されている「エネルギー基本計画」は、おおよそ３年ごとに見直されており、今年はその見直しの年となっています。周知のとおり、2050年カーボンニュートラルという世界公約達成に向け国際協調が求められる中、日本では生成AIのためのデータセンター建設や半導体工場誘致が進み電力消費量の増加が予想されており、電力需要と温暖化ガスの排出削減の両立が課題であると指摘されています。（※１）
また、長引く国際情勢の悪化は、エネルギー供給の大半を輸入化石燃料に依存している日本にとって、経済安定保障上リスクとなっており、産業競争力維持のためには、安価で安定したエネルギー確保は重要な課題となっています。
これらの課題の解決策として有力視されているのが、日本発次世代太陽電池「ペロブスカイト太陽電池」であり、今年に入ってその技術の実用に向けた企業の動向が複数報じられています。（※２、※３）
そこで、ペロブスカイト太陽電池に関する特許出願動向を調査してみました。
世界には160以上の「特許に関する庁」というものが存在します。各庁はそれぞれ専用のホームページを持っていることが多いですが、海外の特許庁のホームページを訪問することにハードルを感じている方も少なくないのではないでしょうか？そこで、本コラムシリーズでは、初心者でも海外の特許庁をできる限り簡単に使える方法を追究していきます。
シリーズ第四弾となる今回は中国国家知識産権局（以下CNIPAと表記）を取り上げます。
「治療用アプリ」（注：「治療アプリ®」はCureAppの登録商標）は、医師の処方により患者のスマートフォンにインストールして用いられるプログラム医療機器で、「デジタルセラピューティクス（DTx）」とも呼ばれています。国内ではCureAppのニコチン依存症治療用アプリと高血圧症治療用アプリ、サスメドの不眠症治療用アプリが、それぞれ薬事承認されており、製薬大手各社も様々な疾患・症状に対する治療用アプリの開発を進めています。
本稿では、上述のCureAppとサスメドの特許を例に、治療用アプリ関連でどのような特許出願がされているか、またそれらの特許にどのような特許分類が付与されているかについて紹介したいと思います。
中国経済の発展により、中国企業による知的財産活動も増大しています。WIPOの統計によると、中国は国際特許出願件数で2022年まで4年連続首位となっております(※1)。特にIT、EV等の技術発展をリードするような分野も存在し、特許調査の際にこれら中国企業による出願は、中国国内での展開に際して調査の必要があるばかりでなく、国内における先行技術調査、無効資料調査であっても無視できず、むしろ積極的に活用していきたい存在でもあります。
私は少し中国語の知識がある日本語ネイティブですが、弊社には中国語ネイティブの社員、日本語ネイティブで知的財産翻訳検定(中文和訳)合格者もおり、力を合わせて中国語原文に対応しております。 本コラムでは、そのような状況下での中国語特許調査について何点かポイントを挙げさせていただきたいと思います。
この度、近年の注目トレンドの技術分野について、手軽に活用可能なリストの中から選んで購入していただくレディメイド型分析レポートのご提供を開始いたします。
注目トレンドの技術分野について、特許出願件数の年次推移や特許出願件数の多い出願人などは気になるところであり、そのような分析情報は様々な場面での活用が想定されます。
そこでアズテックでは、様々な用途としてお手軽にご活用が可能な分析データや注目特許情報を盛り込んだレディメイド型分析レポートであるAztec Trend Report（アズレポ）を日本有数のサーチャーにより作成された特許母集団リストと共にご提供いたします。
日本の電動アシスト自転車は、シティサイクル(通称：ママチャリ)に電動アシストユニットを付加したものから普及している。その切っ掛けは、2009年に、「幼児の二人乗り」の基準に適合した自転車であれば、３人乗りが合法となり、子供の送り迎えなどに便利(こぎ出しの力があまり掛かからない)電動アシスト自転車が好まれるようになった。 (子供を２人乗せると30kg以上になるため人力での走行が不安定となるため電動によるペダル力をアシストする力が必要であった) また、世界(特に欧州)においては、スポーツ性を重視した電動アシスト自転車の普及が加速している。このように電動アシスト自転車が日本及び外国で需要拡大の兆しを見せている。今後、自転車の殆どが電動アシスト付きとなる可能性があり、電動ドライブユニットのさらなる開発が必要とされる。そこで、電動アシスト自転車の主要パーツであるドライブユニットに着目した特許出願状況を分析し、電動アシスト自転車の今後の動向を予測してみる。
2023年6月の経済産業省の「大学発ベンチャーの実態などに関する調査」*1では、研究成果型のベンチャーが約6割を占めていること、正社員数が5人未満の企業が5割近くを占めていること、資本金1億円未満の企業が大半を占めていることなどが報告されています。このことから大学発のベンチャーは、研究成果を活用し、限られた資金と人材で起業していることが窺えます。今回のコラムでは、私自身の大学発バイオベンチャーでの研究開発職での体験を踏まえ、ベンチャーにおける特許調査について考察します。
カーボンニュートラルを実現しようとした場合、二酸化炭素の排出量が火力発電ほどは多くなく、安定した供給力を持つ原子力発電を避けて通れない。しかし、2011年の福島第一原子力発電所の事故を受け、大型軽水炉を増やすのは難しくなった現状がある。
そのような状況の中で、2022年7月、経済産業省が高い安全性を有するとされる高温ガス炉（HTGR）など次世代の原子力発電所の開発に関する行程表を作成する検討に入ったとのニュースが見られた※1。三菱重工業においては、2022年4月に高温ガス炉（HTGR）を使って水素を大量生産するとの発表し※2、2023年7月には経済産業省が推進する高温ガス炉実証炉開発の中核企業に選定されるなど※3、積極的な動向が見られる。このように高温ガス炉は現在注目の技術となっている。
また、英国では高温ガス炉を含む次世代原子炉開発に対し政府が約250億円の補助を行い、米国ではスタートアップ企業X-energyが高温ガス炉を開発しそれを政府が全面支援し、中国でも実証炉が2021年に初臨界するなど、世界でも高温ガス炉は注目されている※4。
そこで、高温ガス炉に関する特許出願動向を調査した。
アズテック株式会社は2024年の6月に創業３４周年を迎えます。
３５周年の節目を目前に、多くの皆様にアズテックの事を知っていただければと思い、代表の小倉社長にアズテックの創業から今後について話を伺いました。
世界には160以上の「特許に関する庁」というものが存在します。各庁はそれぞれ専用のホームページを持っていることが多いですが、海外の特許庁のホームページを訪問することにハードルを感じている方も少なくないのではないでしょうか？そこで、本コラムシリーズ では、初心者でも海外の特許庁をできる限り簡単に使える方法を追究していきます。
シリーズ第三弾となる今回は世界知的所有権機関（WIPO）を取り上げます。
2023年6月1日に、統一特許裁判所協定（UPC協定）が発効し、欧州単一効特許と統一特許裁判所を組み合わせた「欧州単一特許制度」が開始されました。欧州特許出願においては、従来型の欧州特許に加えて、欧州単一効特許という選択肢が増えたことになります。
本稿では、本制度の概要と欧州特許調査における留意点について述べていきたいと思います。
今回は、2023年4月に入社した社員3名にインタビューした内容をご紹介します。応募のきっかけから入社後の印象、業務のやりがいなど、新入社員から見たアズテックを語ってもらいました。また、アズテックでは在宅勤務制度を導入しており、リモートでの研修や業務についても実体験による率直な感想を聞くことができました。
昨今では、民間が運営する特許のデータベースが多数あり、特許調査を行う人の多くが、いずれかのデータベースを用いていることが多いと思います。日本の特許庁においてもJ-PlatPatというサイトにてデータベースのサービスの提供が行われています。民間の運営するデータベースに比べると多彩なサービスは無いものの、国内特許のデータベースとしては最大であるため、利用する価値はあると思われます。そこで、今回のコラムではデータベースとしてのJ-PlatPatと、その簡単な使い方とをご紹介いたします。
中国特許を調査するには、中国の特許の制度への理解が重要である。当方は日本でサーチャーをしている中国人として、日本と中国を比較する事が多かったため、前回の「日中知財法の相違点」の引き続き、本稿では専利法第４次改正修正法を踏まえ、専利（日本における特許、実用新案、意匠に相当）の出願制度において、日本との主な相違点を展開する。また、ますます膨大になっている出願数に対応するには検索ツールの活用は大変重要であるため、最後に特許調査ツールの最新動向を紹介する。
熱変色材料を使用した筆記具が、ここ数年の間に世の中では当たり前の存在になりました。調査を行っていると、時折、熱変色材料の特徴を上手に利用した発明を見かけることがあり、大変興味深く思っていました。様々なところで活躍している熱変色材料ですが、今回はその中でも事務用品の分野を対象に、どのようなアプリケーションとしての発明が存在しているかにおいて動向調査を行ってみました。
以前のコラム「アズテックの情報セキュリティ体制」では会社のセキュリティ体制について紹介をしました。
アズテックでは、ISO27001（ISMS）を取得しており、私は情報セキュリティ委員会で社内のセキュリティ対策の実施・運用、社内教育を担当しています。
調査業務を請け負うにあたっては、お客様から機密度の高い情報をお預かりする事になるため、万が一にも情報の漏洩や紛失が起こることは許させません。会社としてもセキュリティ対策は最重要課題であると認識をしており、そのための、日頃からのセキュリティ対策は非常に大切です。
私から見ても社内ではセキュリティに対する取組が通常よりも高いレベルで行われていると感じています。とはいえ、うっかりなども含めてルールが守られなければ意味がありません。ルールが守られるためには従業員に高いセキュリティ意識を持ってもらうことが重要になってきますが、単に「セキュリティ教育」となると内容が堅くなりがちです。敷居を高くせず、従業員にセキュリティ意識を持ってもらうための取組をご紹介させていただきます。
特許情報以外を調査対象とした、いわゆる「非特許調査」をご依頼いただく機会も多々ありますが、非特許情報には特許情報とは違った様々な特徴があります。本稿では、どのようなケースで非特許調査を行うことが多いか、また特許情報とはどのような点が異なるか、について述べていきます。
アズテックでは特許の調査分析サービスを提供しています。技術の権利化や商品開発に必要な情報として調査を行うわけですが、それなりのコストも発生します。特に中堅中小企業のお客様からは知財活動の予算確保に苦労されていらっしゃるお話を伺うことがあります。
世界には160以上の「特許に関する庁」というものが存在します。各庁はそれぞれ専用のホームページを持っていることが多いですが、海外の特許庁のホームページを訪問することにハードルを感じている方も少なくないのではないでしょうか？そこで、本コラムシリーズでは、初心者でも海外の特許庁をできる限り簡単に使える方法を追究していきます。
今回は欧州特許庁を取り上げます。
以前、特許査定が出たばかりの出願について無効資料調査のご依頼があり調査を開始しようとしたところ、特許査定から30日以上経過してもJ-PlatPatの経過情報が更新されず、設定登録料が支払われたかどうかがわからず、このまま調査を進めていいのか躊躇したことがありました。そこで、今回、その場合の考えられるケースについて調べてみました。
OpenAI社が2022年11月に発表したChatGPT※1が、その性能の高さから話題になっている。本コラムではChatGPTやその他の類似サービスについて、特許調査業務への応用可能性の観点から考察する。
人が装着することで動きや身体能力を強化、サポートしてくれる外骨格型や衣服の装置は、パワードスーツと呼ばれている。強化スーツやアシストスーツとも呼ばれ、実際に利用されている業種としては主に介護や物流の現場で、重い荷物を持ち上げたり、要介護者をベッドから車椅子へ移動させる時のサポートなどに利用すれば作業者の体への負担軽減に繋がり、腰痛予防などに役立っている。
パワードスーツ には大きく分けて、①モータなどの動力を使ってサポートするタイプ（下図）と、②ゴムやバネなどの人工筋肉を使ってサポートするタイプがある。
今回は「特許検索競技大会2022 参加します！」の続報として、特許検索競技大会2022で最優秀賞を受賞した工藤、ゴールド認定を獲得した藤田、浦山の3名に、橋間、石坂の2名を加えたメンバーで行った座談会の模様をご紹介いたします。
近年、AWSなどクラウド関連技術の社会への浸透が目覚ましく、特許調査の内容としてもクラウドに関わるテーマが増加傾向になることが予想されます。私も、クラウド関連の調査を行うことがありましたが、その時、分類、KWの選定ともに難しさを感じました。そこで今回は、何故クラウド関連の調査は難しいか、クラウドの定義、実社会でのサービスと、それが特許公報として、付与特許分類としてどのように表されるか考察しました。
2050年のカーボンニュートラル実現に向けて、経済産業省により2020年末に策定された「グリーン成長戦略」のもと、あらゆる分野・産業で様々な取り組みが行われている。自動車業界においても、既存のエンジン車を利用して脱炭素に向かうべく、合成燃料の開発が進められている※1。
合成燃料は、CO2（二酸化炭素）とH2（水素）を合成して製造される燃料である。製油所や工場などから排出されたCO2を原料に、再生可能エネルギー（再エネ）由来の水素や電力と合成技術を組み合わせることで、カーボンニュートラルな燃料とすることができ、このような再エネ由来の水素を用いた合成燃料は「e-fuel」と呼ばれている。
NEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）もエンジン向けの液体合成燃料を一貫製造する技術の確立に取り組んでおり※2、今後のe-fuelの発展が望まれている。そこで、e-fuelに関連する特許出願について調査した。
世界には160以上の「特許に関する庁」というものが存在します。各庁はそれぞれ専用のホームページを持っていることが多いですが、海外の特許庁のホームページを訪問することにハードルを感じている方も少なくないのではないでしょうか？そこで、本コラムでは、初心者でも海外の特許庁をできる限り簡単に使える方法を追究していきます。今回はアメリカ合衆国の特許庁を取り上げます。